GTIN vs. SKU: cuál es la diferencia y por qué tu e-commerce necesita ambos

Si gestionas un e-commerce o vendes en marketplaces, seguramente te encuentras a diario con dos códigos que parecen sinónimos, pero no lo son: GTIN y SKU.

Confundir el GTIN (el pasaporte global) con el SKU (tu cédula de inventario interno) es un error muy común que puede generar desde el rechazo en plataformas de venta hasta el caos y la sobreventa en tu propio inventario.

Desde GS1 Colombia, te aclaramos esta confusión fundamental y te explicamos por qué tu negocio e-commerce necesita utilizar ambos identificadores de forma correcta para poder escalar.

GTIN: la identidad global de tu producto (el estándar GS1)

El GTIN (Número Global de Artículo Comercial) es la identificación única y estandarizada de tu producto a nivel mundial.

Características del GTIN

¿Qué es? Es el número de 13 dígitos que se encuentra debajo de tu Código de Barras GS1 (EAN-13).
¿Quién lo asigna? Es asignado únicamente por GS1 Colombia. Está registrado en una base de datos global y asociado a tu empresa como el fabricante oficial.
Propósito: Es el lenguaje universal que usan los marketplaces (como Mercado Libre y Amazon), retailers, distribuidores y sistemas logísticos para reconocer tu producto.
Unicidad: Dos productos con el mismo GTIN no pueden existir, sin importar en qué parte del mundo se vendan. Permanece igual en todos los canales.
Requisito clave: Es obligatorio para la venta en plataformas online y retail formal.

Relación con GS1 Colombia: El GTIN es el código GS1. GS1 Colombia certifica los GTIN para que sean reconocidos mundialmente, garantizando su validez ante cualquier plataforma.

SKU: la identidad interna de tu inventario

El SKU (Stock Keeping Unit o Unidad de Mantenimiento de Inventario) es el código interno que tú creas para organizar y rastrear tu inventario dentro de tu propia operación.

Características del SKU

¿Qué es? Es una combinación alfanumérica (letras y números) que diseñas para identificar rápidamente las características de un producto.
¿Quién lo asigna? Lo creas tú mismo y es único solo dentro de tu sistema (tu bodega, tu tienda en línea).
Propósito: Sirve para tu gestión interna, facilitando la localización, la realización de conteos físicos y la segmentación en reportes de ventas (ej.: saber cuántas Camisetas Rojas Talla L vendiste).
Ejemplo: Para una camiseta, el SKU podría ser CAM-ROJ-L-ALG. Este código te da información operativa.
No es universal: Nadie más en el mundo usa tu SKU. Si vendes en Mercado Libre, ellos usarán tu GTIN, pero ignorarán tu SKU interno.

En resumen: El SKU es la clave para tu eficiencia operativa y organización de tu tienda online.

¿Por qué tu e-commerce necesita ambos?

Los e-commerce que escalan utilizan la fortaleza de cada código para su función específica. El éxito radica en la correcta integración:

Identificador	Función principal	Uso en e-commerce	El riesgo si falta...
GTIN (Código GS1)	Identificación global y legal.	Apertura de canales (listado en marketplaces), trazabilidad global.	Tu producto es rechazado y no puede ser vendido en las grandes plataformas.
SKU (Código Interno)	Gestión interna y trazabilidad.	Control de stock, ubicación de bodega, picking eficiente y reportes de ventas internos.	Hay caos en tu bodega y vendes productos que ya no tienes (sobreventa).

El GTIN te da acceso, el SKU te da control

Acceso (GTIN): Necesitas el GTIN oficial de GS1 para cumplir el requisito de validación de los marketplaces y asegurar que tu producto sea reconocido.
Control (SKU): Una vez que el pedido se genera, necesitas tu SKU para saber exactamente dónde está el producto, reducir el tiempo de picking y garantizar que envías la variación correcta al cliente.

Un error fatal: usar el SKU como GTIN

Nunca debes usar tu SKU interno en el campo de GTIN de un marketplace. El marketplace solo acepta el GTIN (el código GS1 certificado) para validar tu producto. Usar un SKU en ese campo resultará en un rechazo inmediato o en problemas de trazabilidad que comprometería tus envíos.

Pasos para implementar ambos identificadores

Si buscas profesionalizar tu operación, sigue estos pasos:

1. Obtén tu GTIN oficial (el estándar)

Adquiere tus códigos de barras con GS1 Colombia y asigna un GTIN único a cada presentación de producto..
Asigna este número en la plataforma ACTIVATE con la descripción precisa.

2. Diseña tu sistema de SKU (la lógica)

Crea una nomenclatura alfanumérica (letras y números) que sea lógica, única y que refleje características clave (color, talla, material, etc.)
Asegúrate de que cada variación (ej.: talla S vs. talla M) tenga un SKU diferente.

3. Integra ambos códigos

En tu sistema de inventario (tu ERP o plataforma de e-commerce), asocia el SKU interno con el GTIN oficial. Esta tabla de correspondencia es tu herramienta más valiosa, ya que te permite traducir entre tu mundo interno (SKU) y el mundo exterior (marketplaces - GTIN).

El GTIN es la identidad de tu producto frente a las grandes plataformas y el requisito para vender en marketplaces. El SKU es tu aliado para el control y la eficiencia interna. Implementar correctamente ambos te permite escalar tu e-commerce con orden y evitar errores de stock.

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